2024年10月06日
歯周病と全身疾患：歯科の重要性

静岡市葵区　わたなべ歯科クリニック
歯科医師 院長　渡邉信介です。

歯周病は歯茎や歯を支える骨が侵される病気で、日本人の成人の多くが何らかの形で罹患しているとされています。この記事では、歯周病が全身疾患に及ぼす影響と、歯科医の役割の重要性について詳しく解説します。

目次

1. 歯周病とは
2. 歯周病が全身に及ぼす影響
3. 歯周病の予防と治療法
4. 歯科医による重要な役割とその対応策
5. 日常的なケアの重要性

1. 歯周病とは

歯周病は、歯を支える組織が細菌感染によって炎症を起こし、悪化すると組織や骨が破壊される病気です。初期段階では歯茎が腫れたり出血したりする軽い症状で済むことが多く、痛みがほとんどないため見過ごされがちです。しかし、無症状のまま進行することが多いため、放置しておくと歯の喪失に繋がることもあります。歯周病は主に、歯垢（プラーク）とその中に含まれる細菌が原因で発生します。この歯垢が長期間歯や歯茎に付着していると、歯石に変化し、歯周ポケットの奥深くに入り込むことで、細菌が繁殖しやすくなります。

確実な予防のためには、定期的な歯科検診とプロフェッショナルクリーニングが欠かせません。また、自宅での適切なブラッシングとフロッシングも重要です。

2. 歯周病が全身に及ぼす影響

最近の研究では、歯周病が単なる口内の病気に留まらず、様々な全身疾患と関連していることが示されています。歯周病の感染が引き起こす持続的な炎症反応は、糖尿病や心臓病、脳梗塞などのリスクを高めることが確認されています。

糖尿病患者は免疫機能が低下しているため歯周病にかかりやすく、逆に歯周病が糖尿病の悪化を招くこともあります。また、歯周病菌が血管に入り込み血流を通して心臓に到達すると、心臓血管系の病気を引き起こす可能性があります。妊娠中の女性においては、歯周病菌が早産や低体重児出生のリスクを高めるという報告もあります。

このように、歯周病と全身の健康は密接に関わっており、単なる口内の病気として軽視することはできません。

3. 歯周病の予防と治療法

歯周病の予防と治療には、歯垢をしっかりと除去し、健康な歯茎を維持することが基本となります。日々のブラッシングやフロッシングで歯垢を取り除くことが重要ですが、家庭ケアだけでは完全に歯垢を除去することは難しいため、定期的なプロフェッショナルクリーニングが推奨されます。

歯周病が進行した場合、スケーリングやルートプレーニングという治療法が用いられます。これらは歯や歯周ポケットの奥深くに付着した歯石や汚れを取り除く方法で、治療期間は患者の状態によりますが、数回の診療を必要とする場合が多いです。重症の場合は手術が必要になることもあり、これには追加の費用と時間がかかります。

治療と予防が一体化しているため、歯周病の治療を受けることで全身の健康にも良い影響が及びます。法に適った治療を行うことができれば、身体的・経済的な負担も軽減されるでしょう。

4. 歯科医による重要な役割とその対応策

歯科医は歯周病の診断と治療において、極めて重要な役割を果たします。彼らは患者の口内の状態を的確に把握し、最適な治療プランを提案します。歯科医はまた、患者に対して定期的な検診の重要性を説き、日常の口腔ケアの方法を指導します。歯周病の初期段階で適切な対策を講じることができれば、さらなる悪化を防ぐことができ、全身疾患への影響を最小限に抑えることが可能です。

また、何らかの健康問題を抱えている患者に対しては、総合病院と連携して治療を進めるケースもあります。例えば、糖尿病の専門医と連携を図ることで、歯周病治療が全身の健康へポジティブな影響を与えることを目指していきます。

5. 日常的なケアの重要性

歯周病は予防可能な病気であり、患者自身による日常的なケアが非常に重要です。具体的には、1日2回以上の適切なブラッシングと、歯間ブラシやデンタルフロスを用いた補助的な清掃が推奨されます。また、喫煙は歯周病のリスクを増加させるため、禁煙も大切な予防策の一つです。

加えて、定期的な歯科検診を受けることで、早期発見と早期治療が可能になり、重症化を防ぐことができます。歯周病は放置するほど治療が困難になり、長期的な治療と大きな費用がかかる可能性があるため、早めの対応が肝心です。

まとめ

歯周病は口内だけでなく全身の健康に影響を及す重大な疾患であり、放置することはできません。日常的な口腔ケアと定期的な歯科検診は、歯周病を予防し、全身疾患のリスクを低減するための基本的なステップです。歯科医の役割は重要で、適切な診断と治療を通じて、私たちの健康を支えています。ぜひ、歯周病が全身の健康に与える影響を理解し、日常的なケアを忘れずに行いましょう。